¿Entrar a Y Combinator?

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¿Entrar a Y Combinator?

El 5 de mayo de 2022, me encontraba frente a mi computadora, la pantalla de Zoom abierta ante mí. Habíamos logrado obtener una entrevista con Y Combinator y era el momento de nuestra llamada de 10 minutos.

Los días previos, nos preparamos de manera deficiente para la entrevista, y no es un error de redacción; realmente no lo hicimos bien. A pesar de hablar con exalumnos de YC que nos brindaron consejos y de haber practicado un poco, en mi opinión, no estábamos en sintonía como equipo y esto fue algo notorio en nuestro pitch fácilmente.

Pero bueno, el día de la entrevista llegó y, sinceramente, me sentía muy nervioso. No puedo imaginarme cómo sería hacerla en persona, ya que en línea puedes hacer “pequeñas trampas”, como tener a mano notas en Notion para recordar puntos importantes o tomar un respiro mientras tu cofundador habla, sin que se note demasiado.

Cuando entras a la llamada, tras una breve introducción de los socios, te hacen la inevitable pregunta: “¿Qué están construyendo?”. Puedes estar seguro de que siempre te harán esta pregunta en cualquier entrevista de Y Combinator.

Nos dieron dos estrategias para abordar esta pregunta:

• Opción A: Aprovecha para comunicar todo lo relevante sobre tu startup y equipo. Es probable que no te interrumpan, así que es tu oportunidad para explicar, de forma concisa, por qué son una apuesta sólida.

• Opción B: Responde con un eslogan y ya.

Hoy diría que la primera es mejor, pero siempre siendo concisos.

Además de esto, otro error común al presentar tu startup es no tener un objetivo claro para la entrevista. Como fundador, debes “educar” al inversor sobre por qué eres una buena elección (equipo, tracción, ventajas competitivas, trayectoria, etc.).

Después de esta pregunta, la conversación puede ir en cualquier dirección. En nuestro caso, no teníamos ingresos y habíamos pivotado recientemente a otro producto sin tracción, lo cual fue un grave error, no porque no teníamos tracción, sino porque ese producto nuevo era una copia de otra startup. Nunca vino de un insight de nuestros posibles usuarios o problema personal.

Entonces, cuando nos preguntaron cómo planeábamos escalar, no supimos qué responder, porque si copias un producto, es muy probable que no tengas claro muchas cosas.

Además, sin querer, exageramos la cantidad de usuarios que teníamos. Aunque los socios de YC no dijeron nada al respecto durante la entrevista o en sus comentarios, siento que, por nuestras respuestas, era obvio que nuestras respuestas carecían de coherencia.

Por todo esto, los 10 minutos de la entrevista se sintieron interminables y, al mismo tiempo que pasaron muy rápida.

Siendo honesto, no nos hicieron preguntas extraordinarias, todas las respuestas que puedas dar derivaban de tres puntos clave:

1. ¿Qué problema resuelven?

2. ¿A quién le resuelven el problema?

3. ¿Por qué son el equipo adecuado?

Si hubiéramos tenido claras estas preguntas, probablemente habríamos tenido éxito. Sin embargo, tenerlas claras significa que probablemente estás construyendo un negocio real, algo que, en ese momento, nosotros no estábamos haciendo.

Material extra

Esto fue el advice que nos dio uno de los cofundadores de Plerk (YC Alumni), lo sigo conservando porque me parece totalmente clave y resumido sobre que SÍ hacer en la entrevista de YC:

1. They will start with the question "what are you doing?" After that, time is yours, imagine you are a lawyer, doing your opening statement. Say your one-liner, describe what you do, and how are you doing it. Keep talking until you don't have anything else important and fact-oriented, or they interrupt you with a question. (This will happen fast).

2. Have your vertebrae, imagine you are in an elevator with... Jeff Bezos, you just have 4-5 sentences to impress him. This is your vertebrae, you don't want to go away from the interview without saying that 4-5 sentences. They might not ask a direct question to it, so find a way to give it in other questions.

3. If you are not a solo founder, try to have all the team talking during the interview. It's expected that the CEO will talk 75-85% of the interview.

4. Have fun, you are talking about your company, so you are the expert.

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Vinod Khosla es uno de los fundadores e inversores más reconocidos de Silicon Valley. Entre distintas cosas, el abiertamente habla sobre por qué cree que la mayoría de los inversionistas no aportan ningún valor, o de hecho, aportar valor negativo a una empresa.

En el mundo de las startups, me parece que esta entrevista la puedes escuchar en cualquier año y los argumentos de Vinod seguirán siendo válidos.

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Se creó su propia oportunidad dentro del VC a través de memes, y levantó un fondo de $10 millones de dólares.

En este episodio de This Week In Startups con Jason Calacanis habla sobre esta historia, y es un recordatorio de que hoy hay más oportunidades que nunca para crear tu propio camino.